De entre as construções que os jesuítas ergueram em Macau destacou-se o colégio privativo, de que hoje só resta a frontaria e as estruturas da igreja, conhecida vulgarmente como São Paulo. O projecto deve-se ao padre italiano Carlo Spínola, que esteve em Macau no âmbito do Padroado Português do Oriente, em 1601 e 1602. A frontaria da igreja, que é a única parte que se conserva íntegra, foi construída mais tarde, a partir de 1636.

A complexidade do programa iconográfico da fachada é extraordinária, e demora muito tempo até que possa ser totalmente decifrado, tal a quantidade de elementos que possui. Genericamente, representa a Apoteose da Igreja Católica e é simultaneamente um hino a Nossa Senhora.