A fortaleza de São Jorge da Mina foi construída com o intuito de estabelecer um posto comercial que desviasse as rotas do comércio do ouro do Sudão; foi encarregado da missão Diogo de Azambuja. O seu construtor foi Luís Afonso.

Em meados do século XVI, foi transformado numa fortaleza abaluartada pelos mestres Marcos Gomes e Lopo Machado, e teve novas obras de reforço, em 1596, a cargo de André Franco. Os holandeses conquistaram-na em 1637, e apesar de manterem a estrutura anterior, fizeram significativos acrescentamentos.